En la Ruta de los Seismiles de Catamarca

Tras un año de preparativos nos disponemos a marchar a Argentina, en concreto a la provincia de Catamarca para nuestro ascenso al Volcán Incahuasi, que con sus 6638 metros es uno de los 13 picos de más de 6500 metros y uno de los volcanes más altos del planeta.

Es una montaña “dura” y no hay que subestimarla, ya que al tenerla al alcance y parecer sencilla, muchas expediciones intentan su cumbre y es muy común que la gran mayoría de ellas no puedan lograrlo debido a su dura ruta de ascenso.

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Un poco de historia

Literalmente significa “Casa del Inca” en quechua. Tradicionalmente, se ha entendido este nombre en relación con las construcciones incaicas que hay en su cumbre, cuyo recuerdo se fue transmitiendo a lo largo del tiempo gracias a la tradición oral y al propio uso del término. Sin embargo, algunos autores proponen otra interpretación: consideran que huasi significa “morada”, por lo que el nombre no se referiría tanto a edificaciones en general, sino al lugar donde habitaba el propio Inca. Desde este punto de vista, la montaña sería la “morada del noble incaico”, algo que podría tener tanto un significado simbólico como una posible función funeraria. Aunque esta teoría no es la más aceptada, llama la atención que sea el único santuario importante que lleva este nombre.

Más de un siglo entre estas dos imágenes

El Incahuasi tiene además una ubicación privilegiada, dominando el entorno del paso San Francisco, lo que lo convierte en uno de los picos de más de 6500 metros más accesibles de la Puna. En sus laderas, el inglés Flint intentó en 1854 una de las primeras ascensiones modernas a una montaña de esta altitud en los Andes. Aun así, unos 400 años antes, los incas ya habían llegado a su cima y construido allí un adoratorio, que hoy se considera el tercero más alto de toda la cordillera.

La relación del Incahuasi con las personas sigue viva hoy en día: su silueta, inconfundible, se ha convertido en un símbolo de esta región andina. Muchos viajeros, incluso sin bajarse de la carretera, se detienen a mirarlo y a admirar su impresionante presencia.

¿Porqué subir al Incahuasi?

La posición del Incahuasi es de lujo: domina todo el entorno del paso San Francisco y, por eso, se ha ganado fama como uno de los +6500 más “asequibles” de la Puna. Aun así, no deja de ser alta montaña seria. Y lo mejor es que el Incahuasi sigue muy presente hoy en día. Su silueta, súper reconocible, es todo un icono de la zona. De esos picos que te atrapan la mirada: vas por la carretera, lo ves aparecer en el horizonte… y es imposible no quedarte un rato mirándolo y admirar lo enorme que es.

El Incahuasi es un volcán con forma de cono bastante marcada, al que se le pegan otros más pequeños sin llegar a quitarle protagonismo. Visto desde el sur, tiene incluso un aire curioso, como de campana. Arriba del todo hay un gran cráter ya apagado, y sobre él se levantan sus puntos más altos: la cumbre Principal o Norte (6638 m) y la Sureste (6562 m). Hacia el suroeste, cerrando el cráter, aparece el pico Sur (6541 m). En el lado este destaca otra cima más baja pero muy vistosa, el Inca Chico (5861 m). Y más abajo, en la ladera noreste, asoma un grupo de pequeños conos oscuros de escoria rojiza, conocidos como los Volcancitos (5106 m).

Es una montaña seca, sin glaciares, pero en la parte alta todavía aguanta algunos neveros aunque cada vez más reducidos en extensión. De hecho, no hace tanto tiempo el nevero Este bajaba por “la Canaleta” directamente hacia el collado delInca Chico, pero hoy en día ya se ha retirado bastante y queda lejos de esa línea. Un detalle más que deja claro cómo cambia la montaña con el paso del tiempo.

Fechas de la actividad: del 23 de noviembre al 12 de diciembre de 2025

Podemos dividir la actividad en tres fases: actividades de preparación en las semanas previas al viaje, actividades de aclimatación durante el propio viaje y ascenso al Volcán Incahuasi propiamente dicho.

Actividades de preparación

  • 6 de septiembre: Pico Urbión (2228 m); 722 metros de desnivel
  • 7 de septiembre: Acebal de Garagüeta – Cerro Carpintero (1708 m); 340 metros de desnivel
  • 10 de septiembre: senderismo por Juslibol; 295 metros de desnivel
  • 14 de septiembre: Pico San Millán (2131 m); 1210 metros de desnivel
  • 17 de septiembre: senderismo por Juslibol; 260 metros de desnivel
  • 20 de septiembre: vuelta a Peña Foratata – Foratata Occidental (2288 m); 934 metros de desnivel
  • 26 de septiembre: senderismo por Juslibol; 360 metros de desnivel
  • 28 de septiembre: Pico Cuculo (1549 m); 1100 metros de desnivel
  • 4 de octubre: PRC-SO 118 Lomo Tejar; 400 metros de desnivel
  • 5 de octubre: Pico Cebollera (2140 m); 1000 metros de desnivel
  • 11 de octubre: Pico Pondiellos (2917 m); 1300 metros de desnivel
  • 12 de octubre: senderismo por Juslibol; 200 metros de desnivel
  • 18 de octubre: ruta de los 7 puentes – Cerro Cobetia (1842 m); 1150 metros de desnivel
  • 24 de octubre: senderismo por Juslibol; 200 metros de desnivel
  • 25 de octubre: Pico Javalambre (2020 m) por el Bco. de Bellena; 941 metros de desnivel
  • 1 de noviembre: selva de Lasieso; 455 metros de desnivel
  • 2 de noviembre: Pico Burrambalo (2146 m); 673 metros de desnivel
  • 8 de noviembre: Pico del Verde (2284 m); 1237 metros de desnivel
  • 16 de noviembre: Hayedos del Moncayo; 508 metros de desnivel

Aproximadamente 13.300 metros de desnivel en las 10 semanas previas al viaje.

Actividades de aclimatación (click para ver)

Ascenso al Volcán Incahuasi

  • 2 de diciembre: aclimatación al C1 del Vn. Incahuasi (cota máx. 5009 m); 628 metros de desnivel
  • 3 de diciembre: porteo al C1 del Vn. Incahuasi (cota máx. 5009 m); 628 metros de desnivel
  • 4 de diciembre: porteo al C2 del Vn. Incahuasi (cota máx. 5676 m); 666 metros de desnivel
  • 5 de diciembre: ascenso al Volcán Incahuasi (6639 m); 963 metros de desnivel
  • 6 de diciembre: descenso del C2 al CB del Volcán Incahuasi; -1294 metros de desnivel